69.MANUEL FONTANALS
Manuel
Fontanals Mateu va néixer el 26 de juliol de 1893 a Mataró (Barcelona)
en el carrer Barcelona, va ser decorador, dissenyador d'art i escenògraf.
Fill
de l'ebenista Tomás Fontanals Sivilla i de Rosa Mateu, Tomás gaudia
de gran prestigi per la cura amb que restaurava, reproduïa o creava obres
d'art en fusta, com la creu de Montserrat. Manolo va ajudar al seu pare en l'ofici
quan va tenir capacitat per a això. Als 18 anys, es va traslladar amb el
seu pare a París, amb la seva mare i dos germans menors. Va residir a París
fins a finals de 1914, on va començar a desenvolupar les seves facultats
dintre del camp de les arts decoratives, instal·lant-se després
a Barcelona on va començar els seus estudis en l'Acadèmia de Francesc
Galí i treballant en el taller d'arquitectura de Josep Puig i Cadafalch
natural també de Mataró, realitzant les decoracions del "Cafè
Canaletes", entre altres treballs. El seu coneixement del Noucentisme i el
Modernisme data d'aquestes dates, doncs Galí compartia taller amb Esteve
Monegal, alumne seu i professor a l'Escola Superior de Belles Arts de Barcelona
i que el 1917 va abandonar l'ensenyament, per a dirigir l'empresa de perfumeria
Myrurgia. Conten del pare de Manolo que era un singular personatge, que en algun
moment va esgotar tots els seus recursos en un passatge de vaixell a Nova York,
doncs volia provar sort a Amèrica i possiblement per la porta gran. Va
creuar l'Atlàntic, va arribar al moll, va mirar els gratacels, es va dir
<<Aquí no tinc res que fer>> i, sense desembarcar, va tornar
a Barcelona.
El 1917 Manolo va començar la seva carrera
com escenògraf, de forma autodidacta, en el conte burlesc en tres actes
"La princesa que se chupaba el dedo" de Manuel Abril, representat en
el Teatro Eslava de Gregorio Martínez Sierra. Pràcticament totes
les ressenyes del moment van destacar la seva labor, quelcom excepcional en una
època dominada per la veneració a les dives de l'escenari, encara
que el van qualificar de "pintor català". Va completar el seu
coneixement de l'escenografia, amb un viatge a Alemanya el 1919. En aquest mateix
any va realitzar tres muntatges més, establint-se com escenògraf
del "Teatro del Arte" de Martínez Sierra. Va participar, doncs,
en aquesta renovació teatral al costat d'altres importants escenògrafs
com Burmann o Mignoni. Fontanals va treballar també en aquesta època
en el "Gran Teatre del Liceu" de Barcelona. Va realitzar el 1921 els
dissenys complets de decorats i vestuari de "La hora del diablo" de
Gregorio Martínez Sierra per a la seva companyia i de "Don Juan de
España" també de Martínez Sierra, on va proposar una
escenografia de colors intensos i figuració sintètica. Per al mateix
director va portar a terme el 1923 l'escenografia de "El pavo real"
de Eduardo Marquina, on es va decantar per harmonies cromàtiques a càrrec
d'un color dominant. Aquest va ser un dels seus treballs més reconeguts
d'aquesta primera època. "El pavo real" havia estat versificat
per Eduardo Marquina a partir de la mateixa obra en prosa de María Lejárraga,
esposa de Gregorio Martínez Sierra.
Dos
decorats modernistes de Manuel Fontanals per a "El pavo real" de Eduardo
Marquina.
Foto: Infoartedigital
Durant
la dècada de 1920 no solament va treballar per a Martínez Sierra,
sinó també per a Marquina o Amadeu Vives, per a qui va realitzar
els importants decorats de "Doña Francisquita" el 1923. Per aquell
temps es trobava impregnat d'una estètica modernista, on la corba i el
color poblaven la majoria de les seves creacions. Es va veure influït, per
cert expressionisme i un menor grau del colorit fauvista que portava Burmann de
la seva estada a París i que ell mateix també va viure allí
durant els seus anys de joventut. El 1924 va treballar a Milà amb el grup
experimental "Teatro del Covegno", per al que va fer escenografies d'obres
de Goldoni com "Gli innamorati", Pirandello, Lenormand, Ostrowsky i
d'altres. A Itàlia va col·laborar també amb Gabriele D'Anunzio.
Manolo el 1925 va regressar a París complint encàrrecs de les empreses
teatrals del Odéon, l'Òpera i el Palace, i va emprendre el seu primer
treball cinematogràfic en "Le criminel" de Alexandre Fydor, un
dramón ambientat a Espanya.
El 1925, Fontanals va realitzar amb l'arquitecte
Pascual Bravo un quiosc hexagonal de formes capritxoses, per al Pavelló
d'Espanya en l'Exposició de les Arts Decoratives de París. Per a
la companyia de Jaume Borràs, va portar a terme els decorats de cinc obres
cabdals dintre del teatre català: "El místic" de Santiago
Rusiñol, "Lo ferrer de tall" de Frederic Soler ( Serafí
Pitarra), "Les garses" d'Ignasi Iglésias , "Mossèn
Janot" i "Terra Baixa" ambdues d'Àngel Guimerà. La
seva col·laboració amb Gregorio Martínez Sierra va finalitzar
amb l'estrena en el Teatro Infanta Beatriz de la seva comèdia "Triángulo"
el 1929.
Paral·lelament a aquests treballs escenogràfics, Fontanals
va treballar en la il·lustració de llibres en l'Editorial Estrella,
que dirigia Martínez Sierra, el mateix creador del "Teatro del Arte".
La seva labor com cartellista va ser notable, realitzant molts cartells, a l'estil
modernista, sobre la companyia i explotant sobretot la imatge de Catalina Bárcena,
primera actriu de la mateixa. També el 1929 va participar en l'Exposició
Internacional de Barcelona, treballant en el disseny del pavelló del Poble
Espanyol, per al qual va realitzar diversos diorames de les capitals de l'estat.
Fontanals en aquest mateix any va portar a terme amb la col·laboració
de l'escenògraf Néstor de la Torre, els figurins del ballet de "Triana"
d'Isaac Albéniz, per a la companyia de ballet espanyol d'Antonia Mercé
"La Argentina" en l'escenari del debut: "l'Opera Comique"
de París. El programa l'integraven diversos ballets: "Juerga"
amb llibret de Tomás Borrás i música de Julián Bautista;
"El contrabandista" amb llibret de Cipriano Rivas Cherif, música
de Óscar Esplá i figurins de Salvador Bartolozzi; "Sonatina"
amb música d'Ernesto Halffter; "El fandango del candil" d'Enrique
Granados i "Triana" d'Isaac Albéniz. A París, Manolo va
col·laborar amb Firmin Gémier, actor, director i gerent teatral;
que va preconitzar la necessitat de fundar un teatre nacional.
Durant els
anys ´30 Manolo va treballar per a Rivas Cherif, Margarida Xirgu i Federico
García Lorca, entre altres com Eduardo Marquina o Jacinto Benavente. El
8 de març de 1933 la Compañía de Josefina Díaz de
Artigas va estrenar, en el Teatro Beatriz de Madrid, el drama "Bodas de sangre"
de Federico García Lorca, amb decorats de Santiago Ontañón
i Manuel Fontanals juntament amb els figurins de Monfort. El 28 de setembre de
1933 la Xirgu actuava al Teatre Poliorama de les Rambles de Barcelona i va aparèixer
García Lorca en el seu camerino. Estava de passada per Barcelona, a punt
d'embarcar rumb a Montevideo a bord del "Conte Gran", amb l'escenògraf
Manuel Fontanals, gran admirador de Margarida i molt bon amic de Santiago Ontañón.
A la capital uruguaia anaven a preparar el muntatge de "Bodas de sangre",
en una representació única, a l'aire lliure, a càrrec de
la Compañía de Lola Membrives. Lola Membrives va estrenar també
en el Teatro Avenida de Buenos Aires el novembre de 1933 la versió completa
de "La zapatera prodigiosa" amb decorats i figurins de Manuel Fontanals.
Lorca va afegir cançons i balls a aquesta versió, que anys abans
havia estrenat Margarida Xirgu i que Lola Membrives va representar de nou a Espanya,
el 1935 al Teatro Coliseum de Madrid, en versió convertida en ballet.
Federico
García Lorca i Manuel Fontanals observant la maqueta d'una escena de "La
zapatera prodigiosa".
Foto: Museo del
Cine Pablo C. Ducrós Hicken
Manuel
Fontanals, entre octubre de 1933 i març de 1934 va fer la gira hispanoamericana
de la Compañía de Lola Membrives, juntament amb García Lorca.
Margarida Xirgu va estrenar "Yerma" de García Lorca, el 29 de
desembre de 1934, en el Teatro Español de Madrid amb decorats de Manuel
Fontanals. A última hora Federico García Lorca va decidir que els
decorats els fes Fontanals, encara que ja estaven encarregats a Alberto Sánchez
Pérez que tantes altres vegades havia fet els decorats per "La Barraca".
Fontanals va realitzar un harmoniós escenari, amb un poblet de muntanyetes
suaus, cases emblanquinades, cel molt blau i sensació de placidesa. Margarida
Xirgu va representar en el Teatre Barcelona la versió lorquiana de "La
dama boba" de Lope de Vega el 10 de setembre de 1935 amb decorats i figurins
de Manuel Fontanals. "Doña Rosita la soltera o El lenguaje de las
flores" de Lorca amb decorats de Sigfrido Burmann, figurins femenins de Manuel
Fontanals i figurins masculins de Manolo Muntanyola, va ser estrenada el 12 de
desembre de 1935 en el Teatre Principal de Barcelona, també per la Companyia
de Margarida Xirgu.
"Doña
Rosita la Soltera o el lenguaje de las flores" de García Lorca amb
decorats de Manuel Fontanals. Companyia de Margarida Xirgu, Barcelona el 1935.
Foto: Infoartedigital
Col.lecció
figurins Doña Rosita la soltera, realitzats per
Manuel Fontanals
arxiu Jordi Rius
Xirgu
Vestit
de Margarida Xirgu en el paper de Doña Rosita.
Foto:
Col·lecció d'escenografia de l'Institut del Teatre de la Diputació
de Barcelona.
Vestit,
barret i paraigües de Doña Rosita la Soltera
Col·lecció d'escenografia de l'Institut del Teatre de la Diputació
de Barcelona.
Figurí de Manuel Fontanals.
Arxiu Xavier
Rius Xirgu
Signatura de Manuel Fontanals en els seus figurins.
Arxiu
Xavier Rius Xirgu
Manuel Fontanals va iniciar l'any
1936, realitzant escenografies per al grup "Nueva Escena" dirigit per
Rafael Alberti i María Teresa León. "Nueva Escena" va
ser la secció teatral de "l'Alianza de Intelectuales". Va realitzar
també l'escenografia per a la pel·lícula "Bohemios"
de Francisco Elías, a Barcelona, i va començar la gira llatinoamericana
amb la Compañía de Josefina Díaz. El 18 d'agost Fontanals
esperava a Madrid que Federico García Lorca confirmés el seu retorn
de Granada, per a començar a treballar en les propostes escenogràfiques
de la seva següent obra de teatre "La casa de Bernarda Alba", com
ja ho havia fet amb "Bodas de sangre" i "La zapatera prodigiosa"
el 1933 , amb "Yerma" el 1934 i amb "Doña Rosita la soltera
o El lenguaje de las flores" el 1935. En canvi, va arribar la notícia
que Federico havia estat arrestat pels insurrectes feixistes franquistes. La notícia
de la mort del poeta va trigar uns dies a arribar. Quan es va divulgar, Manuel
Fontanals va prendre la decisió més important de la seva vida: si
no s'havien detingut davant una figura de prestigi com Federico, quin avenir els
esperava a tots els relacionats amb la cultura de la República? En aquell
moment, Manuel estava per sortir a Buenos Aires amb la Compañía
de Gregorio Martínez Sierra, però el sentit comú li va recomanar
fer-ho amb altra identitat. Quan el vaixell va deixar la costa, ja estava convençut
que no tornaria a Espanya fins que acabés l'horror que acabava de començar.
Les fonts no es posen d'acord en si primer va realitzar l'escenografia per al
film "Bohemios" de Francisco Elías a Barcelona i després
va tornar a Mèxic on ja va quedar exiliat, o si va escometre en primer
lloc els decorats del film i després es va embarcar en la gira de la Compañía
de Gregorio Martínez Sierra o la de Josefina Díaz de Artigas y Manuel
Collado donant amb els seus ossos a Mèxic, sense possibilitat de tornar
després a Espanya, però la veritat és que va anar a parar
refugiat polític i exiliat, al país asteca. Com a conseqüència
doncs de l'exili forçós per la Guerra Civil espanyola, es va establir
definitivament a Mèxic com l'escenògraf espanyol de major prestigi.
Després
de treballar per al teatre a Buenos Aires, va arribar a Ciutat de Mèxic,
on va complir un encàrrec: la barra del "Ciro's", el elegantíssim
restaurant de "l'Hotel Reforma", que va passar a la mitologia urbana
com la barra més gran del món, una el·lipse de fusta imponent,
com serien després els murals que va afegir Diego Rivera. Fontanals va
participar immediatament en la ineludible tertúlia en la cafeteria de "l'Hotel
Regis", on es reunia la petita comunitat cinematogràfica. Va conèixer
a dos amics que van destacar després d'obrir un petit estudi fotogràfic
a principis dels trenta, Gabriel Figueroa i Gilberto Martínez Solares.
Ambdós el van convèncer que no tornés a l'Argentina, predient
que Fontanals tenia un superb avenir a Mèxic, doncs escenògrafs
com Jorge Fernández, Fernando A. Rivero i Ramón Rodríguez
Granada tot just podien complir amb la creixent producció de pel·lícules;
al mateix temps, les notícies que arribaven d'Espanya no podien ser més
desanimadores: el govern mexicà va tirar de tots els seus fils diplomàtics
en auxili d'una República assetjada, sense èxit. Fontanals va advertir
les innombrables possibilitats de l'ambient cultural de Ciutat de Mèxic
i no li va pesar quedar-se.
Va debutar en el cinema mexicà
amb "María", el 1938, de Chano Urueta encara que ell ja havia
treballat a Espanya per al cinema. Aquell any va realitzar l'escenografia també
de "El señor alcalde" amb l'estrena de Martínez Solares
com a director. A l'any següent ja no va descansar i va col·laborar
en vuit pel·lícules; donant inici així a una de les trajectòries
de major prestigi en un cinema que es va distingir durant els decennis següents,
per la qualitat de les seves realitzacions. Però el 1939, es va convertir
en un avançat: al juny va arribar a Veracruz el "Sinaia" amb
1.681 refugiats que fugien de la guerra, començant l'onada de republicans
espanyols que van trobar a Mèxic una destinació, per a molts, perllongat
tota la vida. Entre ells van venir companys de l'experiència amb Lorca,
com Eduardo Ugarte, misantrop convertit en un dels amics íntims de Fontanals,
i cineastes que van rebre dels contactes de l'escenògraf una benedicció
laboral. Es va desenvolupar un cinema espanyol a la mexicana, de vegades a càrrec
de directors espanyols, de vegades també mexicans, que es van beneficiar
de l'ofici de Fontanals, de la seva atenció al detall, la precisió
i les solucions visuals espectaculars amb uns quants elements. Mentre es desenvolupava
la construcció d'un decorat que no li convencia, Fontanals arribava a l'endemà
amb algun element creat en el seu taller (un quadre, un crucifix curosament envellit),
el col·locava en el seu lloc i s'allunyava donant-li l'esquena, segur de
l'efecte. El 1939 va rebre el premi de l'Asociación de Periodistas Cinematográficos
de México per els decorats de "Miente y serás feliz" de
Raphael J. Sevilla.
Fontanals el 1940 va realitzar l'escenografia
de "Carmen" de Prosper Merimée en el Teatro Bellas Artes de Mèxic.
En aquesta escenografia es pot observar una continuació de les formes que
es venien fent a Espanya durant la República, amb cert pictorisme espanyolista,
tal vegada fins i tot andalusista, que al cap i a la fi és el que reclamava
l'obra. Es pot veure una escena rondaire, on la ciutat, potser Sevilla, es mostra
de forma realista, però no amb un sentit d'engany de l'ull a la manera
tradicional, sinó buscant arquitectures més falsejades, gairebé
sense perspectiva, encara que manté dos punts de fugida a través
dels quals entre la llum.
Esbós
escenogràfic de Manuel Fontanals per a "Carmen" en el Teatro
Bellas Artes de Méxic.
Foto:
Infoartedigital.
Un dels seus majors assoliments
va ser el de satisfer a la parella Emilio Fernández-Gabriel Figueroa, director
i fotògraf respectivament, al costat dels quals va rebre la majoria dels
premis de la seva carrera. El director Emilio Fernández, anomenat "l'Índio
", va ser un dels més peculiars del cinema asteca, i va començar
a treballar amb Fontanals en "La isla de la pasión" el 1941.
El 1942 va realitzar els decorats i figurins de "Dos mexicanos en Sevilla"
de Carlos Orellana. És considerat un dels més grans escenògrafs
del cinema mexicà al costat de José Bracho, Edward Fidgerald, Jorge
Fernández o Gunther Gerszo. En aquells primers anys del seu exili, va treballar
per a molt diversos directors, ja que les pel·lícules contaven amb
molt baixos pressupostos i es realitzaven en poc més d'un mes de rodatge.
En una de les pel·lícules en les que va participar com escenògraf
el 1942 va ser "Jesús de Nazareth" de José Díaz
Morales, que contava amb 70.000 pesos de pressupost, quelcom així com 2.100
euros, pel que va haver d'enginyar-se-les per a poder treure endavant els decorats
realitzant-los a força d'esbossos corporis sobre fons de ciclorama -cel
obert, fons llis- que semblava una idealització de l'artista; i en realitat
era el recurs de l'artista perquè la producció sortís més
barata. Una columna, un pòrtic, un arbre sobre un camp desolat, donaven
una impressió més forta que els decorats barrocs dels jueus d'Hollywood.
Aquesta observació dóna una idea de com es treballava llavors, encara
que no hem de dur-nos a enganys, Fontanals va arribar a tenir una consideració
molt alta, cobrant un elevat salari, car per a molts dels grans directors de Mèxic.
Però el que de debò va atreure sempre a Fontanals
va ser el teatre. Si bé la seva carrera cinematogràfica està
bé documentada, de l'escenografia teatral que a Mèxic va portar
a terme, tot just hi han dades. Se sap que poc després d'arribar a Mèxic,
inserit encara en la Compañía Díaz-Collado, va portar a terme
els decorats d'una comèdia d'Alejandro Casona, per a la qual va enginyar
una escenografia d'acord amb el pressupost que contaven, a força de posar
els papers amb els quals el restaurant de l'hotel anunciava el menú, que
contaven amb un adorn cubista, i un tap-suro de les cerveses, que amb la seva
forma circular en el centre de l'adorn cubista, aportaven relleu. Fontanals va
recollir molts d'aquests utensilis i els va col·locar en el teló
de fons. Al veure'ls Casona, es va dirigir a ell com si fos un geni, però
després de pujar a l'escenari i observar-los de prop, adonant-se del que
eren en realitat, va dir que una obra seva no podia estrenar-se amb tanta misèria.
També va realitzar l'escenografia de "Doña Francisquita",
amb posada en escena de Rafael Banquells. Era una sarsuela d'Amadeu Vives de la
qual ja havia realitzat l'escenografia a Espanya, el 1923. En aquesta ocasió
va repetir els decorats que havia fet en la seva joventut, pel que no es va poder
apreciar cap parenceria d'originalitat, malgrat la qual cosa va tenir gran importància
i influència en els que es van dedicar a la decoració de sarsueles.
Fontanals
ja era un mestre reconegut el 1944, contractat per la florescent "Films Mundiales",
per a realitzar els decorats, escenografia i vestuari del film "Bugambilia".
La pel·lícula va tenir un tomentós rodatge (el director del
film "l'Índio" acorralava a Dolores del Río, bufetejava
en públic a l'actor Alberto Galán, queia víctima de febres
histèriques i deixava la direcció en mans d'un aterrit Gabriel Figueroa
fins a la data només director de fotografia) i finalment va morir el president
de l'empresa, Agustín J. Fink; es va fer càrrec provisionalment
del lloc Diana de Subervielle, una de les joves més destacades i cobejades
de l'alta burgesia mexicana. Fontanals es va presentar en les oficines per a tractar
algun assumpte relacionat amb els pressupostos d'aquella superproducció
concebuda en l'infern. Va demanar veure al gerent, se li va informar que es tractava
de la senyoreta Subervielle, i va contestar: <<Jo amb dones no parlo>>.
Diana ho va saber, va exigir la seva presència i, quan el va veure, es
va dir: <<Aquest és l'home amb el qui em casaré>>. Ho
va aconseguir i va ser un matrimoni exemplar fins a la mort d'ella, el 1971, als
seixanta anys. Fontanals malgrat l'èxit i al reconeixement, no deixava
de rebre, com dutxes d'aigua gelada, les notícies procedents d'Espanya
que elogiaven les pel·lícules mexicanes en les quals intervenia,
però ometien el seu nom dissimuladament o, pitjor encara, se'l premiava
en el Congreso Internacional de Cinematografía de Madrid i només
s'esmentava el títol de la pel·lícula.
A Mèxic,
no gaire més tard, Fontanals es va casar amb l'aristòcrata Diana
de Subervielle, filla del comte del mateix nom, a la qual ell mateix va declarar
ser l'amor d'un conte optimista. Va trobar en la seva esposa una dona ideal que
va comprendre i va saber interpretar la seva ànima d'artista, convertint-se
en un gran suport per a ell. Del matrimoni van néixer quatre fills. Van
aprofitar una vella finca de Coayacán on va reconstruir una bella casa
amb salons decorats en aquell temps amb estil clàssic i sever colonial,
tot molt sobri. Allí va viure aïllat del món, immers en els
seus projectes artístics i rebent als seus deixebles. A Mèxic es
va convertir en l'escenògraf més significatiu de la seva potent
indústria cinematogràfica. Va ser col·laborador de l'Índio
Fernández i de Roberto Gavaldón, va il·lustrar les pel·lícules
on actuava María Félix, Dolores del Río o Pedro Armendáriz,
i que il·luminaven Gabriel Figueroa o Álex Philips. I fins i tot,
traspassant les fronteres de la ficció, els va projectar i va decorar les
seves cases. Va ocupar gairebé tot el seu temps amb l'escenografia cinematogràfica,
realitzant els projectes a la seva casa de Coayacán.
En la foto que
es reprodueix a continuació, documentada per Antonina Rodrigo, apareix
Manuel Fontanals al costat de Margarida Xirgu i altres actors de la seva companyia,
en l'estrena de "La dama del alba" d'Alejandro Casona el 3 de novembre
de 1944 en el Teatro Avenida de Buenos Aires, la qual cosa podria dur a pensar
estranyament, que també Fontanals treballés per al seu estrena a
l'Argentina o que s'utilitzessin els mateixos decorats per a posteriors ocasions,
encara que també és possible que fos cridat ex profes per al treball
en qüestió, doncs no cap imaginar que aparegui saludant des de l'escenari
sent tan solament un convidat; doncs és sabut que aquesta obra va ser escenografiada
per Santiago Ontañón.
Margarida
Xirgu, Isabel Pradas, Amelia de la Torre, Teresa León, Susana Canales,
Francisco López Silva, Alberto Closas, Gustavo Bertot, el escenògraf
Manuel Fontanals i altres actors saluden al públic junt amb Alejandro Casona,
en l'estrena de "La dama del alba"
El
1944 va col·laborar de nou amb la parella Emilio Fernández-Gabriel
Figueroa, director i fotògraf respectivament en el film "Las abandonadas".
Manuel Fontanals, va ser potser un dels més grans dissenyadors d'art i
escenògrafs durant la anomenada "Època d'Or del Cinema Mexicà".
Va ser membre destacat del "Sindicato de Trabajadores de la Producción
Cinematográfica", de la "Asociación de Periodistas Cinematográficos
de México" i de la "Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematográficas"
que va cofundar el 1946. Aquest mateix any va realitzar l'escenografia del film
"Soy un prófugo" de Miguel M. Delgado i va col·laborar
de nou amb la parella Emilio Fernández-Gabriel Figueroa en el film "Enamorada".
El 1947 va rebre el Premi Ariel de l' Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematográficas
per l'escenografia de la pel·lícula "Río escondido"
d'Emilio Fernández "l'Índio". Francisco Ayala va descriure
així una de les escenes de "Río escondido": <<...un
munt d'enderrocs, l'atri d'una església, una plaça de ruïnes
inhòspites i l'horitzó aclaparador, són els límits
abstractes d'una plàstica funerària de la província>>.
El 1948 va col·laborar de nou amb la parella Emilio Fernández-Gabriel
Figueroa en els films "Maclovia" i "Pueblerina". Fontanals
el 1949 va rebre el segon Premi Ariel de l'Academia Mexicana de Ciencias y Artes
Cinematográficas per la decoració de la pel·lícula
"La malquerida" d'Emilio Fernández "l'Indio". El 1950
va col·laborar de nou amb la parella Emilio Fernández-Gabriel Figueroa
en el film "Duelo en las montañas".
Abans de 1950 Fontanals
ja treballava en el Teatro Bellas Artes de Mèxic D.F. i realitzava moltes
escenografies per al teatre en aquella ciutat, però no solament va treballar
en el cinema i el teatre, també es va dedicar a la decoració d'interiors
de mansions o botigues luxe, com el restaurant "Els Amassadeurs" del
també català Dalmau Costa, doncs ja s'havia instruït en això
amb Josep Puig i Cadafalch durant la seva joventut a Barcelona. També va
crear el "Cinema Magerit" a Mèxic, així com li van encarregar
dissenyar un cementiri. Va rebre l'encàrrec d'una empresa particular que
volia convertir un bell suburbi de San Ángel en camp sant, però
no en un qualsevol, sinó en un cementiri elegant i especial, dedicat a
la gent amb més poder. Manuel Fontanals va dissenyar un cementiri de l'única
manera que sabia fer-lo, de teatre, amb creus estilitzades en els cantons i auster
a la vegada que modernista. El 1957 va realitzar l'escenografia per "El mundo
de cristal", amb posada en escena en el Teatro Fábregas de la seva
vella amiga Margarida Xirgu a partir d'una traducció de Luis Basurto de
"El zoo de cristal" de Tennessee Williams". L'esbós va suggerir
formes avançades i modernes, on la importància va recaure en elements
menys plàstics, però no per això menys importants, com la
llum. Va ser un decorat més d'acord amb les noves tendències que
ja es donaven a Europa des de Appia i Gordon Craig, no obstant això no
es va abandonar a l'abstracció, i va mantenir referències arquitectòniques
que no prevalen a la llum, sinó que s'equiparen. Es va apreciar una important
evolució tal vegada influenciada pel seu treball en el cinema, on la llum
va cobrar una importància major, màxim en les obres en blanc i negre
que es donaven en aquells dies.
Esbós
escenogràfic de Manuel Fontanals per a "El mundo de cristal",
representat per Margarida Xirgu en el Teatro Fábregas el 1957.
Foto: Infoartedigital
Va treballar
el 1960 en el film de Roberto Gavaldón "Macario" i el 1966 va
col·laborar de nou amb la parella Emilio Fernández-Gabriel Figueroa
en el film "Un dorado de Pancho Villa". Fins a la seva mort va realitzar
més de 240 pel·lícules com director artístic, decorador,
escenògraf, dissenyador de vestuari,… Va treballar al costat dels
millors intèrprets del cinema mexicà com Dolores del Río,
María Félix, Mario Moreno "Cantinflas"… i els més
grans directors, tals com Emilio "Índio" Fernández (que
solament el sol·licitava a ell com escenògraf), Roberto Gavaldón,
Jaime Salvador, Carlos Velo, José Díaz Morales, Ramón Pereda
o Ramón Peón, entre altres.
Manuel Fontanals assimilat, no obstant
això, a les circumstàncies mexicanes, va dissenyar cases per als
amics en els seus últims anys. Amb tot, després de la mort de la
seva esposa Diana el 1971, va decidir esborrar les proves del seu pas pel món:
reconstruir la seva vida i obra és una labor gairebé impossible,
després que ell mateix cremés els seus documents personals, els
plànols de cases, decorats, fotografies, correspondència,... Va
cremar totes les naus de la seva biografia, el seu pla era desaparèixer,
no deixar rastre, paradoxa en un arquitecte les cases del qual encara estan en
peus, les escenografies del qual apareixen en cada nova exhibició dels
seus centenars de pel·lícules. El misteri Fontanals va ser la seva
última, minuciosa i estilitzada escenografia. Aïllat en el seu món
de dissenys, de solucions genials per a les narracions més absurdes, la
mort de la seva companya va constituir la condemna a un aïllament, que per
ventura va ser un lent procés iniciat amb la mort de García Lorca
i l'exili; va rematar la seva vida i assoliments amb una obra de geni, la casona
de "El castillo de la pureza" pel·lícula d'Arturo Ripstein,
que reproduïa, en un plató dels estudis Churubusco, les velles cases
del centre de Ciutat de Mèxic amb tot detall. Al concloure el rodatge,
va concedir l'única entrevista de la seva vida a la publicació "Esto",
el 10 de setembre de 1972 i una setmana després va morir. Va rebre el seu
últim premi Ariel de l'Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematográficas
per l'escenografia d'aquesta última pel·lícula.
Alguns
texts han sigut extrets de "Cine y teatro desde el exilio. Manuel Fontanals"
de Javier Torras de Ugarte
XAVIER RIUS XIRGU
àlbum
de fotos
tornar
